L'intrigue du drame était basée sur un événement historique - le soulèvement des tisserands de Silésie en 1844.

La maison de Dreisiger, propriétaire de la papeterie de Peterswaldau. Dans une pièce spéciale, les tisserands remettent le tissu fini, le récepteur Pfeifer contrôle et le caissier Neumann compte l'argent. Les tisserands mal habillés, sombres et épuisés râlent tranquillement - et donc ils paient des sous, ils s'efforcent également d'économiser de l'argent pour le mariage prétendument découvert, mais ils ont eux-mêmes mis une mauvaise base. Il n'y a rien à manger à la maison, il faut se déchirer derrière la machine dans la poussière et la congestion du petit matin au tard le soir, et toujours pas joindre les deux bouts. Seul le jeune beau Becker décide d'exprimer à haute voix son mécontentement et même de se chamailler avec le propriétaire lui-même. Dreisiger est furieux: cet impudent museau d'ivrognes qui la nuit précédente faisait un vil chant près de sa maison, le constructeur donne aussitôt un calcul au tisserand et lui jette de l'argent pour que quelques pièces tombent au sol. Becker est persévérant et exigeant, sur ordre du propriétaire, le garçon étudiant ramasse la bagatelle émiettée et donne le tisserand à ses mains.

Le garçon faisant la queue tombe, il a un évanouissement affamé. Dreisiger est indigné par la cruauté de ses parents, qui ont envoyé un enfant faible avec un lourd fardeau sur un long voyage. Il donne aux employés l'ordre de ne pas accepter les marchandises des enfants, et si, à Dieu ne plaise, ce qui se passe, le bouc émissaire sera bien sûr lui. Le propriétaire a longtemps répandu que seul grâce à lui les tisserands pouvaient gagner un morceau de pain, il pouvait restreindre son entreprise, alors ils sauraient combien une livre d'ose. Au lieu de cela, il est prêt à fournir du travail à deux cents autres tisserands, les conditions peuvent être consultées chez Pfeifer. Il s'avère que les prix des produits finis seront encore plus bas. Les tisserands sont scandalisés.

La famille Baumert loue une petite pièce dans la maison du paysan sans terre Wilhelm Anzorge. Ancien tisserand, il est resté sans travail et s'occupe de tisser des paniers. Anzorge a laissé entrer les locataires, mais ils ne paient pas depuis six mois maintenant. Ce regard, le commerçant prendra sa petite maison pour des dettes. La femme malade de Baumert, ses filles, le fils du crétin n’ont pas quitté les métiers à tisser. Un voisin - Frau Heinrich, qui a neuf enfants affamés à la maison, vient demander une poignée de farine ou du moins de pelures de pommes de terre. Mais les Baumerts n'ont pas de miettes, espérons tous que le père, qui a transporté la marchandise chez le fabricant, recevra de l'argent et achètera quelque chose de la nourriture. Robert Baumert revient avec un invité, un soldat à la retraite Moritz Jäger, qui vivait autrefois dans le quartier. En apprenant les besoins et les tribulations des autres villageois, Jäger est surpris; dans les villes aux chiens - et mieux ils vivent. Ne l’ont-ils pas intimidé avec une part de soldat, et il n’était pas du tout malade des soldats, il a servi d’ordonnance au capitaine du hussard.

Et maintenant le rôti d'un chien errant siffle dans une casserole, Eger met une bouteille de vodka. Les discussions se poursuivent sur une existence désespérément lourde. Autrefois, tout était différent, les fabricants eux-mêmes vivaient et laissaient vivre les tisserands, et maintenant ils ratissent tous. Ici Eger - un homme qui a vu beaucoup de choses, sait lire et écrire, intercéderait pour les tisserands devant le propriétaire. Il promet d'organiser des vacances pour Dreisiger, il a déjà convenu avec Becker et ses amis de répéter la même chanson «Blood Bath» sous ses fenêtres. Il le chante et les mots, où désespoir, douleur, colère, haine, soif de vengeance, pénètrent profondément dans l'âme de ceux qui sont réunis.

Pub Scholz Waelzel. Le propriétaire s'étonne pourquoi un tel renouveau dans le village, explique le menuisier Wiegand: c'est aujourd'hui le jour de la livraison des marchandises à Dreisiger, et en plus, les funérailles d'un des tisserands. Le vendeur en visite est perplexe devant cette étrange coutume ici - se mettre dans l'oreille profondément endetté, pour organiser un magnifique enterrement. Les tisserands réunis dans la taverne ont réprimandé les messieurs des propriétaires terriens, qui ne permettaient même pas de ramasser les copeaux de bois, les paysans qui luttaient contre des frais de logement incroyables, et un gouvernement qui ne voulait pas remarquer l'appauvrissement complet du peuple. Eger et Becker se précipitent avec une compagnie de jeunes tisserands, ils soulèvent le gendarme Kutsche, venu manquer un verre de vodka. Un responsable de l'application des lois met en garde: le chef de la police interdit de chanter une chanson incendiaire. Mais la jeunesse dispersée malgré lui dessine un "bain de sang".

Appartement Dreisiger. Le propriétaire présente ses excuses aux clients pour leur retard, les choses ont été retardées. Une chanson rebelle retentit à la maison. Le pasteur Kittelgauz regarde par la fenêtre, indigné: eh bien, les jeunes passeurs se seraient rassemblés, mais après tout, il y a de vieux tisserands respectables, des gens qu'il considérait dignes et craignant Dieu pendant de nombreuses années. Le professeur à domicile des fils du fabricant - Weingold défend les tisserands, ils ont faim, les gens sombres, ils expriment simplement leur mécontentement comme ils le comprennent. Dreisiger menace de calculer immédiatement l'enseignant et ordonne aux teinturiers de saisir le chant principal. Le chef de la police qui arrive présente le détenu - c'est Jaeger. Il agit impudemment, les douches sont ridicules. Le chef de la police, furieux, a l'intention de l'escorter personnellement en prison, mais on sait rapidement que la foule a repoussé l'homme arrêté et battu les gendarmes.

Dreisiger est hors de lui: avant que les tisserands ne soient silencieux, patients, succombent aux exhortations. Ce sont eux qui ont été déconcertés par les soi-disant prédicateurs de l'humanisme, creusés dans les travailleurs, qui étaient dans une situation terrible. Le cocher rapporte qu'il attelait les chevaux, les garçons et l'enseignant sont déjà dans la voiture, si les choses tournent mal, vous devez sortir rapidement d'ici. Le pasteur Kittelhauz se porte volontaire pour parler à la foule, mais il est traité de manière plutôt irrespectueuse. On frappe à la porte, le bruit des vitres brisées. Dreisiger envoie sa femme dans une poussette, et il recueille à la hâte des papiers et des objets de valeur. La foule fait irruption dans la maison et des pogroms.

Atelier de tissage du vieux Gilze à Bilau. Toute la famille est au travail. Hornig, un vieux travailleur, rapporte la nouvelle: les tisserands de Peterswaldau ont été chassés de la tanière par le fabricant Dreisiger et sa famille, ils ont démoli sa maison, ses teintures et ses entrepôts. Et tout cela parce que le propriétaire était complètement allé trop loin, a-t-il dit aux tisserands - laissez-les manger le quinoa s'ils ont faim. Le vieux Gilze ne croit pas que les tisserands aient décidé de le faire. Sa petite-fille, qui portait des échevettes de fil Dreisiger, revient avec une cuillère en argent, affirmant l'avoir trouvée près de la maison du propriétaire de l'usine vaincue. Il faut apporter une cuillère à la police, dit Gilze, la femme est contre - vous pouvez vivre de l'argent récolté pour elle pendant plusieurs semaines. Un médecin animé Schmidt apparaît. 1500 personnes sont envoyées ici de Peterswaldau. Et quel genre de démon a eu ces gens? Vous voyez, ils ont commencé une révolution. Il conseille aux tisserands locaux de ne pas perdre la tête, suivis par les rebelles sont des troupes. Les tisserands sont excités - fatigués de la peur éternelle et de la moquerie éternelle d'eux-mêmes!

La foule écrase l'usine Dietrich. Enfin, le rêve est devenu réalité - casser les machines mécaniques qui ont ruiné les tisserands manuels. Un message arrive à l'arrivée des troupes. Jäger appelle ses compagnons à ne pas dériver, mais à riposter, il assume le commandement. Mais les seules armes des rebelles sont les pavés du trottoir et, en réponse, les volées de fusils sonnent.

Le vieux Gilze reste de son avis: ce que les tisserands ont commencé est complètement insensé. Personnellement, il s'assiéra et fera son travail, même si le monde entier s'est retourné. Frappé à mort par une balle perdue qui vole par la fenêtre, il tombe sur la machine.