Dans la province de Volyn, non loin de la ville de Khlebno, au-dessus de la rivière sinueuse se dresse le village de Lozishchi. Tous ses habitants portent le nom de famille Lozinsky avec l'ajout de différents surnoms. Il y a des légendes qui autrefois les Lozinsky étaient des cosaques, avaient des privilèges, mais maintenant tout cela a été oublié.
Osip Lozinsky Ogloble, comme tout le monde, vivait à Lozishchi, peu importe. Il était marié, mais il n'avait toujours pas d'enfants, et Osip a décidé de chercher sa part dans le monde entier. Après un an ou deux, sa femme Katerina a reçu une lettre d'Amérique. Osip a écrit qu'il travaille dans une ferme, qu'il vit bien pour lui, a appelé sa femme et lui a envoyé un billet pour le bateau et le train.
Deux Lozishans décident de partir avec Katerina. Il s'agit de son frère Matvey Dyshlo et de son ami Ivan Dyma. Matvey est un gars très fort, rustique et attentionné. Ivan n'est pas si fort, mais mobile et pointu sur la langue. Pour suffire à la route, ils vendent leurs maisons et leurs terres.
Arrivés à Hambourg, les Lozishchans veulent prendre le bateau à vapeur tous ensemble, mais Matvey et Dyma n'ont pas de billets. Katerina part sans eux. Des amis achètent des billets pour le prochain vol. Sur le chemin, ils tentent en vain de découvrir ce qu'est la «liberté américaine», dont des rumeurs les ont rejoints dans leur pays d'origine. Un homme âgé, également originaire d'Ukraine, est en train de mourir sur le navire. Sa fille Anna reste orpheline. Matvey considère qu'il est de son devoir d'aider la malheureuse fille.
Sur le quai, les Lozishans remarquent un compatriote - M. Bork, un juif de la ville de Dubno. M. Bork est heureux de rencontrer ses compatriotes. Il les emmène à New York, où il a quelque chose comme une auberge. Anna Bork arrange dans la même pièce avec sa fille Rosa. Anna apprend qu’elle et Rosa vivaient dans la même ville, mais la famille de Rosa a souffert des pogroms et le frère d’Anna du fait qu’il a participé au pogrom.
Les Lozishans découvrent qu'ils ont perdu l'adresse d'Osip Oglobli. Ils envoient des lettres au hasard. L'Amérique déçoit ses amis, surtout Matthew. Il appelle tous ses ordres la création du diable. Matvey voit que même les Juifs d'Amérique ne sont pas aussi stricts dans leurs coutumes. M. Bork explique que l'Amérique broie chaque homme et que sa foi change. Cela terrifie Matvey. Et la fumée est rapidement maîtrisée dans une nouvelle situation et commence à sembler à un ami complètement étranger. Ivan change le costume de Little Russian en costume américain, coupe sa moustache cosaque, découvre que vous pouvez gagner de l'argent en vendant son vote aux élections municipales. Il persuade Matvey de se battre avec le boxeur irlandais Paddy. Avec l'aide d'un tour rusé, l'Irlandais bat l'homme fort. Matvey est profondément offensé par son ami et l'Amérique.
Une fois qu'une vieille dame russe vient à Bork. Elle a besoin d'une femme de chambre. Elle veut embaucher une fille de Russie, car elle pense que les Américains sont trop gâtés. Bork et sa famille ne conseillent pas à Anna d'obtenir ce travail: la dame paie un peu et fait beaucoup de travail. Mais elle n'adhère pas à l'Américaine, mais à l'ordre russe, et donc, selon Matthieu, le service de cette dame est le seul salut pour Anna.
Anna concède à l'insistance de Matthew. Le fils de M. Bork, John, les conduit à la dame. Ses paroles sans cérémonie blessèrent John, et il part sans attendre Matthew. Il se précipite après, perd la vue de John, ne se souvient pas du chemin du retour et erre dans la ville jusqu'à ce qu'il perde tout espoir de trouver un endroit ou un visage familier. Il ne peut pas demander de directions: il ne connaît pas un mot en anglais. Les vêtements exotiques de Matvey attirent l’attention d’un journaliste qui dessine le «sauvage».
Dans le parc, où Matvey s'installe pour la nuit, un inconnu s'approche de lui. Mais, puisque Matvey est un homme «sans langue», la conversation ne fonctionne pas. Le matin, Matvey dort sur un banc et son récent interlocuteur est suspendu à l'un des arbres voisins.
Un rassemblement de chômeurs commence dans le parc. La foule remarque le pauvre pendu, elle est excitée par cet événement. Le président Charlie Gompers, le célèbre président du syndicat. Les passions sont élevées. Matvey, ne comprenant pas un mot, ressent un sentiment d'unité joyeuse avec la foule. En poussant sur le podium, il rencontre le policier Hopkins, qu'il avait déjà vu la veille. Matvey veut rendre hommage à Hopkins en lui embrassant la main. Le policier pense que le sauvage a l'intention de le mordre et utilise un club. Le furieux Matvey le jette, repousse les policiers et d'autres manifestants se précipitent après lui. Ils pénètrent dans la place et, à un moment donné, la situation devient incontrôlable. Bientôt, l'ordre est rétabli.
Le lendemain, tous les journaux regorgent d'informations sur le «sauvage qui a tué le flic Hopkins». Plus tard, cependant, il s'avère que Hopkins est vivant.
La fumée après la disparition de Matvey est déprimée, mais il est retrouvé par Osip Ogloblea, à qui la lettre est néanmoins parvenue. Osip prend Smoke pour lui.
Et les camarades de Matvey au rassemblement immédiatement après l’incident décident qu’il doit se cacher. Il est vêtu d'une robe américaine et, alors que Matthew répète le mot «Minnesota» (Osip Oglobl y vit), il est mis dans un train en direction du Minnesota. Dans le même train, le juge de la ville de Dabltown Dickinson et l'émigrant russe Yevgeny Nilov, qui travaille dans sa scierie, voyagent. Silent Matvey se méfie de Dickinson.
Matvey descend du train à Dblightstone. Bientôt, découvrant à nouveau l’intention criminelle de Matvey de «mordre» la main du policier, le délinquant a été emmené dans la salle d’audience. Bien sûr, ils ne peuvent pas lui parler avant l'arrivée de Nilov. Avec son apparence, tout s'explique: la nationalité, le nom de l'étranger, et le fait qu'il ne mord pas. Les habitants de Dabletone sont heureux que le mystère du célèbre sauvage soit résolu en toute sécurité précisément dans leur ville. Nilov mène son compatriote à lui-même. Debletons enthousiastes les ont escortés jusqu'à la porte même de la maison.
Matvey reconnaît à Nilov un jeune homme qui vivait près des vignes, a cédé la place aux terres contestées et a disparu quelque part. Matvey commence à travailler avec lui. Nilov va partir: ici, il aspire à sa patrie, et dans sa patrie - à la liberté. Matvey veut également partir. Nilov demande ce que Matvey voulait trouver en Amérique. Obtient la réponse: richesse, famille. Nilov conseille à Matvey de ne pas se précipiter pour partir: vous pouvez également obtenir tout cela ici. Eugene présente Matvey aux voitures, lui propose de travailler comme instructeur dans une colonie juive, et il part.
Anna travaille toujours avec une vieille dame à New York. Deux ans se sont écoulés depuis son arrivée. Soudain, Matvey arrive. Il veut emmener Anna chez lui et l'épouser. La fille est d'accord. Elle refuse le service et la dame reste à nouveau sans servante.
Avant de quitter New York, Matvey et Anna se rendent à l'embarcadère. Maintenant, Matvey semble avoir tout ce dont il rêvait. Le retour lui semble déjà impossible, et pourtant son âme aspire à quelque chose.
