Les affaires du comte Anselmo Terraziani se sont plus ou moins rétablies lorsque, négligeant l'arrogance de classe, il a épousé son fils unique, Jacinto, à Doradic, la fille du riche marchand vénitien Pantalone dei Bisognosi, qui lui a donné vingt mille dot. Ce montant pourrait constituer la base du bien-être de la maison du comte, lorsque la part du lion n'a pas été dépensée par Anselmo pour son passe-temps favori - la collecte d'antiquités; il est devenu littéralement fou à la vue des médailles romaines, des fossiles et d'autres choses de ce genre. Dans le même temps, Ansedmo ne comprenait rien dans le genre d'antiquités à son cœur, qui était utilisé par toutes sortes d'escrocs, lui vendant une variété de déchets inutiles pour beaucoup d'argent.
Immergé dans ses études avec sa tête, Anselmo n'a fait que balayer les problèmes embêtants de la vie quotidienne, et il y en avait assez. En plus du manque constant d'argent, qui gâtait le sang de chaque ménage jour après jour, il arrivait que, dès le début, la belle-mère et la belle-fille se détestaient farouchement. La comtesse Isabelle ne pouvait pas accepter le fait que sa noble progéniture pour le bien d'un misérable vingt mille épousa un roturier, un marchand; cependant, quand il s'agissait de racheter ses objets de valeur de la promesse, la comtesse ne dédaignait pas d'utiliser l'argent du marchand.
Doralice, pour sa part, était indignée que de toute la dot qu'elle-même n'ait pas dépensé un peu, alors maintenant elle n'avait même plus rien à quitter la maison - elle ne pouvait pas se montrer aux gens en robe, comme une femme de chambre. Elle a en vain demandé à son mari, le jeune comte Giacinto, d'influencer sa belle-mère d'une manière ou d'une autre - il l'aimait beaucoup, mais était trop doux et respectueux pour pouvoir imposer sa volonté à ses parents. Giacinto a timidement tenté de réconcilier sa femme avec sa mère, mais sans succès.
La comtesse Doralice était opposée à la disposition farouchement impérieuse du sanglant froid glacial, la belle-mère poussait constamment la belle-fille dans les yeux avec sa noblesse, et celle d'elle avec la dot. La querelle entre Isabella et Doradice a également été réchauffée par la servante Colombina. Elle était en colère contre la jeune maîtresse pour la gifle qu'elle avait reçue d'elle, refusant de donner de la dignité à la signora - ils étaient égaux, tous deux du domaine marchand, et peu importe que son père colportait, et papa Doralice était dans la boutique. Pour les commérages sur la belle-fille de Colombine, des cadeaux venaient parfois de la comtesse, et pour généreuse Isabella, elle pensait souvent à des choses désagréables à son sujet, prétendument racontées par Doralich.
La comtesse de Chichisbey - les cavaliers, qui par pure dévotion rendent des services à une femme mariée, ont également ajouté de l'huile sur le feu. L'un d'eux, le vieux docteur, supportait stoïquement les caprices d'Isabella et la laissait aller à tout, y compris la colère contre sa belle-fille. Le second, le cavalier del Bosco, cependant, paria bientôt sur le plus jeune et le plus séduisant Doradice et se dirigea vers lui.
Brigella, époustouflée par Anselmo, s'est rapidement rendu compte que la bizarrerie du maître pouvait faire beaucoup d'argent. Il a habillé son ami et compatriote Harlequin comme un Arménien, et ensemble ils ont remis au comte un certain objet, qu'ils ont présenté comme une lampe inextinguible d'un tombeau dans une pyramide égyptienne. Le vénérable Pantalone y reconnut instantanément une lampe de cuisine ordinaire, mais le collectionneur refusa catégoriquement de le croire.
Le cœur de Pantalone saignait - il était prêt à tout pour que sa bien-aimée fille puisse bien vivre dans une nouvelle famille. Il supplia Doradice d'être plus douce, plus gentille avec sa belle-mère et, afin d'arrêter au moins temporairement les escarmouches sur la base de l'argent, lui donna un sac à main avec cinquante maigres. À la suite d'efforts diplomatiques généraux, il semblait qu'une trêve ait été conclue entre la belle-mère et la belle-fille, et cette dernière a même accepté d'être la première à saluer Isabelle, mais ici elle est restée fidèle à elle-même: s'inclinant devant elle, elle explique ce geste de bonne volonté au devoir de la jeune fille envers la vieille femme.
Ayant obtenu de l'argent, Doralice a décidé de se faire un allié en la personne de Colombina, ce qui n'était pas difficile - cela valait la peine de lui offrir de payer deux fois le salaire qu'elle recevait de la comtesse Isabelle. Colombina a immédiatement commencé avec plaisir à verser de la boue sur la vieille signora, tout en ne voulant pas manquer de revenus supplémentaires, elle et Isabella ont continué à dire des choses dégoûtantes à propos de Doralich. Le Cavalier del Bosco, bien que gratuit, offrit également sincèrement ses services à Doralice et la flatta sans vergogne que la jeune fille n'était pas tellement serviable qu'elle était simplement agréable.
Brigella, quant à elle, a eu un avant-goût et prévoyait de tromper Anselmo de manière importante: il a déclaré au propriétaire que le célèbre capitaine d'antiquaires Sarakka était ruiné, qui a donc dû vendre la collection, collectée sur vingt ans, pour rien. Brigella a promis à Anselmo de la récupérer pour quelque trois mille maigres, et il a donné avec enthousiasme au serviteur une caution et l'a envoyée au vendeur.
Tout au long de la conversation avec Brigella, Anselmo tenait respectueusement dans ses mains un folio inestimable - un livre de traités de paix entre Athènes et Sparte, écrit par Démosthène lui-même. Pantalone, qui s'y est passé, contrairement au comte, connaissait le grec et a essayé de lui expliquer qu'il ne s'agissait que d'une collection de chansons que les jeunes chantaient à Corfou, mais ses explications ont convaincu les antiquaires seulement qu'ils ne connaissaient pas le grec Pantalone.
Cependant, Pantalone est venu au comte non pas pour des conversations savantes, mais pour organiser la réconciliation familiale avec sa participation - il avait déjà persuadé les deux femmes de se rencontrer dans le salon. Anselmo a accepté à contrecœur d'y assister, puis s'est retiré dans ses antiquités. Lorsque Pantalone a été laissé seul, l'incident l'a aidé à dénoncer les escrocs qui avaient gonflé le décompte: Harlequin a décidé de ne pas partager avec Brigella, d'agir à ses propres risques et a apporté une vieille chaussure à vendre. Pantalone, qui s'appelait lui-même un ami d'Anselmo et est le même qu'un amoureux de l'antiquité, il a essayé de lui imposer sous le couvert de la chaussure même que Nero a donné un coup de pied à Poppea, la poussant hors du trône. Pris en flagrant délit. Harlequin a tout raconté sur les tours de Brigella et a promis de répéter ses paroles en présence d'Anselmo.
Enfin, ma belle-mère et ma belle-fille ont réussi à être réunies dans la même pièce, mais toutes deux, comme prévu, sont apparues dans le salon, accompagnées de messieurs. Sans aucune intention malveillante, mais uniquement à cause de la stupidité et voulant être gentilles avec leurs dames, le médecin et cavalier del Bosco zèle avec zèle pour les femmes qui, sans cela, se lançaient constamment diverses railleries et grossièretés. Aucun d'eux n'a tenu compte de l'éloquence gaspillée par Pantalone et s'est engagée à l'aider avec Jacinto.
Anselmo, peu importe comment il était le père de la famille, était assis avec un regard absent, car il ne pouvait penser qu'à la rencontre du capitaine Sarakk qui flottait entre ses mains. Lorsque Brigella est finalement revenue, il s'est précipité pour regarder les richesses qu'il avait apportées, sans attendre la fin du conseil de famille. Pantalone ici ne pouvait plus supporter, cracha et est également parti.
Le comte Anselmo était ravi, considérant le bon, digne de décorer la réunion de tout monarque et dont il n'a hérité qu'en trois mille. Pantalone, comme toujours, avait l'intention de mettre un terme aux délices antiques du comte, mais cette fois seul Pankratio, un expert reconnu en antiquités, en qui Anselmo faisait entièrement confiance, est apparu avec lui. Ce même Pankratio lui a ouvert les yeux sur la vraie valeur des trésors nouvellement acquis: les coquilles trouvées, selon Brigella, au sommet des montagnes, se sont avérées être de simples coquilles d'huîtres jetées par la mer; poisson pétrifié - avec des pierres, le long desquelles ils étaient légèrement ciselés, puis pour tromper les crédules; la collection de momies adeptes n'était rien de plus que des boîtes de cadavres éviscérés et séchés de chatons et de chiots. En un mot, Anselmo a jeté tout son argent. Au début, il ne voulait pas croire que Brigell était à blâmer, mais Pantalone a amené un témoin - Arlekino - et le comte n'a eu d'autre choix que de reconnaître le serviteur comme un scélérat et un fraudeur.
L'inspection de la collection était terminée et Pantalone suggéra à Anselmo de penser enfin aux questions familiales. Le comte promit volontiers de contribuer de toutes les manières possibles à la pacification, mais pour commencer, il avait absolument besoin d'emprunter dix ateliers à Pantalone. Il a donné, pensant que c'était le cas, alors qu'Anselmo avait besoin de cet argent pour acheter de véritables portraits à vie de Pétrarque et de Madonna Laura.
Les cavaliers, quant à eux, ont fait une autre tentative pour réconcilier la belle-mère avec la belle-fille - comme on pouvait s'y attendre, stupides et infructueuses; Columbine, nourrie de l'inimitié de deux femmes, a tout fait pour exclure la moindre possibilité de réconciliation. Pantalone a regardé cette maison folle pendant longtemps et a décidé qu'il était temps de tout prendre en main. Il s'est rendu à Ansedmo et a proposé d'assumer gratuitement le rôle de gestionnaire des biens du comte et d'améliorer ses affaires. Anselmo a immédiatement accepté, d'autant plus qu'après la fraude de Brigella, qui s'est enfuie avec de l'argent de Palerme, il était au bord de la ruine complète. Pour amener Pantalone aux managers, le comte a dû signer un papier, ce qu'il a fait sans sourciller.
Une fois de plus, réunissant tous les membres du ménage et amis à la maison, Pantalone a solennellement lu le document signé par le comte Anselmo. Son essence se résumait à ce qui suit: dorénavant, tous les revenus de compte étaient en pleine possession de Pantalone dei Bisognosi; Pantalone s'engage à fournir également à tous les membres de la famille du comte des fournitures et des vêtements; Anselmo se démarque une centaine de scudos par an pour reconstituer la collection d'antiquités. Le gestionnaire a également été chargé du maintien de la paix dans la famille, dans l'intérêt du signataire qui souhaite avoir un gentleman permanent pour les services, devrait s'installer dans le village; la belle-fille et la belle-mère s'engagent à vivre à différents étages de la maison; Columbine s'arrête.
Il était gratifiant pour les personnes présentes qu'Isabella et Doralice étaient d'accord à l'amiable avec les deux derniers points et même sans querelle, ils ont décidé qui vivrait au premier étage et qui au deuxième. Cependant, même pour la bague en diamant proposée par Pantalone à celui qui embrasse et embrasse d'abord l'autre, ni la belle-mère ni la belle-fille n'ont accepté de renoncer à la fierté.
Mais dans le Pantalon général, il était content: sa fille n'était plus menacée par la pauvreté, et un mauvais monde, au final, valait mieux qu'une bonne querelle.
