Le roman "Rob Roy" donne une image large et complexe des relations publiques écossaises et anglaises au début du XVIIIe siècle. L'action se développe rapidement, plus vivante que dans les autres romans de Walter Scott. Le personnage principal, Francis Osbaldiston, est soudain rappelé de Bordeaux à son père sur une question importante. Arrivé à Londres, un homme de vingt ans apprend que son père veut lui confier les affaires de la maison de commerce d'Osbaldiston et de Tresham, dont il est le directeur. Osbaldiston Sr. se rend compte que des années ou une maladie soudaine submergera un jour son corps fort, et il cherche à préparer à l'avance un assistant en la personne de son fils, qui lui prendra le volant lorsque sa main s'affaiblira, et dirigera le navire selon les conseils et les instructions du vieux capitaine. Mais Frank n'a aucune envie de comprendre les secrets du commerce, c'est une nature artistique, il écrit de la poésie, aime la littérature. Son refus conduit son père à l'indignation, notre héros risque de perdre son héritage, mais cela ne lui fait pas peur, et Frank lance à Owen, l'employé principal de l'entreprise, la phrase: "Je ne vendrai jamais ma liberté pour de l'or." Le père punit Francis au nord de l'Angleterre, pour y rendre visite à son oncle et rencontrer sa famille, avec laquelle lui-même n'entretient aucune relation. Selon la conception d'Osbaldiston Sr., l'un des fils de l'oncle prendra la place de Frank dans la maison de commerce.

Francis part en voyage dans un hôtel et rencontre M. Campbell, un homme d'origine écossaise, qui devient l'âme de l'entreprise et suscite l'intérêt universel. Mais les chemins de Campbell et Frank divergent.

Ainsi, le jeune homme arrive au château de son oncle, Osbaldiston Hall, une forteresse dominant les forêts et les falaises de Northumberland - la zone frontalière, derrière laquelle commence l'Écosse romantique, inconnue de Frank. Le portrait de famille des habitants du château est dépourvu de romantisme. «Pas une mauvaise collection», note Frank après avoir rencontré six cousins ​​- ivrognes, gloutons et mocassins. Un seul d'entre eux se démarque de la série générale - Rushley, le jeune Osbaldiston; c'est lui, comme nous le découvrirons plus tard, qui devrait remplacer Frank. Dans le château vit une lointaine parente de son oncle, Mlle Diana Vernon, une belle fille intelligente et instruite. Frank est fasciné par elle, il l'entend chaque mot, écoute les caractéristiques psychologiques précises qu'elle donne aux habitants du château; son discours combine miraculeusement perspicacité, courage et franchise.

La vie mesurée et ennuyeuse dans le château se termine soudainement. Frank est accusé de haute trahison - comme le rapporte Diana. Morris, l'un des compagnons de Frank sur la route, a été volé et le soupçonne de son acte; en raison du fait que Morris prenait de l'argent du Trésor pour payer des troupes en Écosse et qu'il lui avait volé des documents très importants, il ne s'agit pas d'un simple vol, mais d'une haute trahison. Diana offre son aide à Frank et souhaite le transporter en Écosse. («Personne n'interviendra pour vous, vous êtes un étranger; mais ici, à la périphérie du royaume, les tribunaux locaux font parfois des choses ridicules.») Mais Frank objecte: il n'est pas à blâmer, vous devez donc aller en justice et rétablir la justice. M. Campbell apparaît soudain dans la maison du juge, exposant Morris, le révélant dans un mensonge. Il s'avère que Campbell a accompagné Morris sur la route et a été témoin de l'incident; il a décrit une image des événements, et le public a appris que Morris était terriblement poussé et n'a même pas essayé de résister aux voleurs, bien qu'il fût dans l'armée de Sa Majesté, et qu'il n'y avait que deux voleurs. Campbell s'est fait remarquer qu'il se distinguait par une disposition pacifique et ne s'immisce jamais dans les querelles et les combats. Frank, qui écoutait attentivement l'histoire de Campbell, a remarqué la différence entre les mots et l'expression sur son visage quand il a parlé de sa tranquillité et a soupçonné que Campbell était impliqué dans l'incident en aucun cas en tant que compagnon de Morris, qui a été blessé avec lui, et même pas en tant que spectateur. Mais c'est grâce à Campbell que le calomniateur et lâche Mor-Rice est prêt à renoncer à son témoignage contre M. Osbaldiston. L'affaire est close, Frank est au-delà de tout soupçon.

Cependant, cette histoire n'est que le début des épreuves qui ont frappé notre héros. De Raschley, Frank apprend le secret de Diana: selon un accord conclu entre les familles, elle doit soit épouser l'un des cousins ​​de Frank, soit se rendre au monastère. Frank amoureux tombe dans le désespoir. Diana le met en garde contre un nouveau danger: le père de Frank est parti aux Pays-Bas pour des questions urgentes et a confié à Racheley la gestion de l'entreprise en son absence; ce qui, à son avis, entraînera la ruine de son père, car il veut utiliser les revenus et les biens d'Osbaldiston Sr. comme moyen de réaliser ses plans ambitieux et insidieux. Mlle Vernon, hélas, se révèle avoir raison: Frank reçoit bientôt une lettre du compagnon de son père, qui lui demande de se rendre immédiatement à la ville écossaise de Glasgow, où Rashley se cache probablement avec une grande quantité d'argent et de factures volées, Frank doit rencontrer Owen, qui a déjà est allé à Glasgow. Le jeune homme est attristé de se séparer de Diana, mais il comprend que pour son père, "la faillite sera la plus grande honte indélébile, un chagrin dont la seule guérison est la mort"; donc, ayant pris le jardinier écossais comme guide, il arrive à la ville par le chemin le plus court.

Lors d'un service dans une église, un étranger prend rendez-vous avec Frank, ajoutant: "Vous êtes en danger dans cette ville." Il conduit Osbaldiston en prison, dans la cellule d'Owen, où cet homme travailleur et dévoué raconte ce qui suit à son père. À Glasgow, la maison de commerce avait deux partenaires principaux: le McWittie obligatoire et conforme et le Jarvey tenace et insoluble. Par conséquent, quand Owen, arrivé en Écosse, s'est tourné vers McWittie pour obtenir de l'aide dans un moment difficile pour l'entreprise, il espérait du soutien, mais sa demande a été rejetée; de plus, le compagnon «fiable» a exigé que l'intégralité des liquidités de l'entreprise lui soient remises en garantie en cas d'effondrement. Owen a rejeté avec indignation cette demande et s'est retrouvé en prison en tant que débiteur, Frank a réalisé que l'avertissement qu'il avait reçu signifiait qu'il pourrait lui-même être emprisonné s'il défend ouvertement Owen, car les lois écossaises sur la dette sont impitoyablement dures. Soudain, M. Jarvey, un échevin (membre senior du conseil municipal), apparaît en prison, qui, après avoir appris les troubles d'Osbaldiston et de Tresham, est venu à la rescousse. Il donne une garantie et Owen est libre. Au cours de cette rencontre, nous apprenons que l'échevin et le mystérieux inconnu qui a amené Frank à un rendez-vous avec Owen sont des parents. Un Jarvey surpris s'exclame: "Vous, un notoire notoire, avez-vous osé ramper ici jusqu'à la prison de Glasgow? "Voleur, voleur, combien pensez-vous que votre tête vaut?!" Mais le chef d'orchestre de Frank, dont le nom est Robin, est imperturbable, répond-il à son cousin: "Nous, les montagnards, sommes des gens têtus". Ce qui a étonné Frank, quand il s'est soudain rendu compte: l'étranger Robin et M. Campbell - un visage! Et encore cet homme extraordinaire offre son aide. Robin conseille: laissez Owen rester à Glasgow et faites tout ce qu'il peut, et Frank, quant à lui, ira le lendemain matin, accompagné de Jarvey, qui connaît le chemin, à lui (Robin) dans les montagnes.

Le soir, marchant dans un parc de la ville, notre héros rencontre une étrange trinité: Rushley, McVitti et Morris. Ils ne remarquent pas Frank, ont une conversation et il attend que Rushley soit laissé seul. Un duel sur les épées de deux ennemis pourrait conduire à une issue tragique, mais l'apparition en temps opportun de Robin arrête l'effusion de sang.

À la veille de son départ pour les Highlands, Frank demande à Jarvey de parler de ses coutumes, et l'échevin décrit volontiers ce coin d'Écosse. C'est un monde sauvage très spécial avec ses propres lois. La moitié de la population adulte est au chômage et vit du vol, du vol qualifié et du vol de bétail et, pire encore, elle en est fière. ("Ils ne connaissent pas d'autre loi que la longueur de leur lame.") Chaque laird contient une petite armée de ces voleurs, appelée le clan, et depuis 1689 la paix dans les montagnes est soutenue par de l'argent, qui, sur ordre du roi, les lairds remis à leurs casse-cou. Mais maintenant, depuis l'accession du roi George au trône, l'ordre est différent: ils ne distribuent plus d'argent, les dirigeants n'ont plus d'argent pour soutenir les clans qui les mangent et, très probablement, un soulèvement éclatera bientôt. Cet événement peut accélérer Rushley. Osbaldiston Sr. a acheté des forêts en Écosse et la maison de commerce a payé de grosses factures; et comme le crédit de la société était élevé, les messieurs du Mountain Country, détenteurs de factures, recevaient toujours à Glasgow des prêts pour le montant total indiqué sur les factures. Maintenant, si les factures ne sont pas payées, les marchands de Glasgow se précipiteront dans les montagnes vers les seigneurs, qui n'ont presque pas d'argent, et commenceront à en tirer des veines, les conduisant au désespoir, de sorte que la cessation des paiements par la maison de commerce du père Frank accélérera l'explosion, attendue depuis longtemps. "Comme il est étrange", a remarqué Frank, "que les affaires commerciales des marchands de Londres influencent le cours de la révolution et des soulèvements." Que peut faire Robin dans cette situation, et pourquoi a-t-il appelé Frank au Mountain Country? L'échevin conseille à Frank de se fier à Robin.

Trouver Rob Roy (c'est ainsi que Robin s'appelait pour ses cheveux roux) dans les montagnes n'est pas facile du tout, le capitaine de l'armée royale Thornton a reçu l'ordre d'attraper Rob le voleur dès que possible, et malgré les alpinistes désarmant le détachement militaire, qui était trois fois leur force, Rob Roy est toujours capturé. En traversant la rivière, il parvient à s'échapper grâce à l'aide d'amis. La nuit à la montagne, les sentiers de Frank et Rob Roy convergent. Rob Roy amène Frank et Jarvey chez lui, et Frank écoute avec intérêt l'histoire de cette personne incroyable. Une fois que Robin a été prospère et travailleur, mais les moments difficiles sont venus, et Rob aimait prendre des risques et s'est avéré être un failli, un clochard pieds nus, privé de toute sa fortune. Il n'y a eu aucune aide de nulle part - «il n'y a ni abri ni protection nulle part» - puis Rob Roy s'est penché dans les montagnes, a commencé à vivre «sa propre loi». Les agriculteurs lui ont rendu un "hommage noir"; cet argent servait de garantie que leur propriété est inviolable: si, par exemple, les voleurs emportent même un mouton, Rob doit le rendre ou rembourser sa valeur. Et il a toujours tenu parole. Bientôt, Rob Roy a rassemblé toute une équipe de casse-cou autour de lui et est devenu leur chef préféré, un homme dont le nom était rempli de peur. Robin avait longtemps deviné les intentions ignobles de Rashley et l'oblige maintenant à restituer toutes les factures et titres au moyen de menaces afin de les transférer immédiatement à Frank. Notre héros est une fois de plus convaincu que ce "voleur" est une personne magnanime et honnête qui ne veut pas se séparer.

À Glasgow, Frank rencontre son père, qui a réussi à régler tous les cas et à poursuivre Rushley. Mais le procès n'aura jamais lieu, car une rébellion éclate dans les montagnes juste avant le départ des Osbaldistons pour l'Angleterre. Frank dans les rangs des troupes royales est impliqué dans sa répression. Pendant les combats, tous les cousins ​​de Frank qui vivaient à Osbaldiston Hall meurent, et Frank reste le seul héritier du château. Mais il ne veut pas vivre seul et part à la recherche de Diana Verna. La fille, quant à elle, accomplissant la volonté de son père, est au monastère. Là, Frank la retrouve avant qu'elle ne parvienne à se faire couper les cheveux en tant que religieuse. Ils se marient et vivent heureux dans le château pour toujours.

Et dans son pays natal vit toujours la mémoire de Rob Roy en tant que Robin Hood écossais.