: A la fin du service, le marin est envoyé servir de batman au capitaine. Il doit surveiller le fils du capitaine, pour qui le marin deviendra à jamais son meilleur ami.

Fedos Chizhik est entré dans les recrues à cause du caprice d'un vieux propriétaire foncier et a été emmené dans la flotte à cause de sa petite taille. Au cours des années de son long service, Chizhik a été battu et félicité, mais respecté et aimé pour son honnêteté, sa nature aimable et sa modestie. Ces trois dernières années, Fedos a servi sous le commandement du capitaine Vasily Mikhailovich Luzgin. Sous Luzgin, les marins vivaient bien, il n'y avait ni étau ni foret. Fedos espérait mettre fin au service et retourner dans son village natal, puis deux doigts lui ont été arrachés, et Luzgin l'a emmené comme second homme de la batte.

Le batman fait une impression défavorable sur la dame, l'épouse du capitaine, mais elle lui ordonne de s'occuper de son fils, le punissant de ne pas boire et de ne pas jurer avec l'enfant. Le petit Shurka s'attache immédiatement à Chizhik. Chizhik lui raconte des histoires, répare des jouets cassés. Shurka lui fait confiance avec son secret: comment sa mère l'a taillé pour une tasse cassée.

Bien que la dame pense que Shurka est devenue grossière, il admet que Chizhik exerce ses fonctions de bonne foi. Elle est scandalisée que Chizhik ne lui plaise pas, comme un autre serviteur. Chizhik n'aime pas non plus la maîtresse, s'indigne qu'elle obscurcisse et arrose la bonne Anyutka, et encourage la fille du mieux qu'elle peut. Batman et cuisinier Ivan Chizhik n'aime pas ça.Sous Anyutka, dont Ivan est amoureux, le marin le reproche d'avoir échaudé le chien et protège la jeune fille de son harcèlement. Ivan, à chaque occasion, se plaint à la dame de Chizhik, et elle devient plus sévère et pointilleuse à propos du marin.

Une fois les Luzgins partis avec toute la famille, Fedos, profitant du manque de propriétaires, est invité à rendre visite à son ami le maître d'équipage. En rentrant chez elle, la dame a accusé Chizhik d'être ivre et de conduire des tours avec Anyutka. Malgré les protestations et les larmes de Shurka, elle écrit une note à l'adjudant demandant de sculpter Chizhik et le renvoie à l'équipage. Pour désobéissance, elle bat son fils.

L'aspirant du bureau de l'équipage est surpris que Luzgina ordonne de tailler Chizhik pour l'ivresse et l'impolitesse. Afin de ne pas aller à l'encontre de la volonté de l'épouse du capitaine, il ordonne de la tailler facilement.

Shurka attend son ami et s'inquiète s'il a été blessé. Luzgina brise sa colère contre Anyutka et l'interroge sur sa relation avec Chizhik. Annie admet que Chizhik ne l'a protégée que d'Ivan. La dame a convoqué Chizhik, qui est revenu, l'a puni de ne plus se comporter et de reprendre ses fonctions. Chizhik suggère à Shurke que la mère doit tout de même être lue et respectée.

Après quelques mois, Shurka tombe malade et Chizhik est de garde près du patient, jour et nuit. De retour du voyage, Luzgin apprend que Chizhik quittait son fils.

Trois ans plus tard, le servage est aboli et Chizhik quitte sa démission.

Shurka, après avoir terminé le Corps des Marines, devient officier et prend Chizhik pour lui. Jusqu'à sa mort, Chizhik vit dans sa famille, nourrit les enfants Shurkin.

La mémoire de Chizhik est sacrée dans la famille d'Alexandre Vasilyevich, et il dit toujours que Chizhik était le meilleur professeur pour lui.