Le courageux capitaine Jack Absolute est amoureux de la charmante Lydia Langwish, et son ami Fokland a une passion pour la cousine Lydia Julia. Les filles répondent aux fans avec une réciprocité passionnée, et, semble-t-il, rien n'empêche le bonheur sans nuage des héros. Mais ce bonheur était en danger, car les personnages de la comédie ont réussi à se confondre complètement.

D'un autre côté, c'est la confusion qui a généré beaucoup de situations hilarantes et a permis de comprendre que souvent le principal rival de son bonheur est l'homme lui-même ...

Donc, vous devez commencer par le fait que Lydia est une personne trop bien lue et romantique pour supporter un sort ordinaire, à savoir épouser un chercheur riche et noble de sa main. Par conséquent, Jack Absolute a involontairement dû s'occuper d'elle sous le nom fictif de la pauvre enseigne Beverley. L'idée a été un succès. Lydia a donné son cœur à Beverly et rêve maintenant de vivre avec lui dans une pauvreté délicieuse. La tante stricte Mme Madaprop surveille chaque étape de sa nièce, alors les amants se rencontrent secrètement, échangent des lettres avec les domestiques et se préparent à s'échapper. Supposons que dans un tel cas, la mineure Lydia perdra les deux tiers de sa fortune - pour elle, ce n'est rien comparé à l'opportunité de survivre à son propre enlèvement. Toute la comédie se déroule dans la ville thermale de Bath, où les participants à l'événement se succèdent. Parmi eux, la cousine de Lydia Julia. Elle est fiancée à Fokland, mais le mariage est reporté. Et la raison en est le «caractère malheureux» du marié, qui a tourmenté lui-même et la mariée de doutes et de jalousie.

La prochaine visite à la maison de Lydia et de sa tante est faite par le baronnet Sir Anthony Absolute. Mme Malaprop - elle utilise constamment des mots scientifiques hors de propos et se considère donc très intelligente et éduquée - se plaint au baronnet que la nièce obstinée rejette les prétendants avantageux. Par exemple, elle est froide envers le vénérable Devonshire Esquire Acre, mais elle «se précipite vers le cou» d'une sorte d'enseigne sans racines. Au cours de cette conversation, Sir Anthony a une idée heureuse - pourquoi ne pas épouser le fils de Jack pour Lydia! Mme Malaprop reprend cette idée et promet dans ce cas de donner à Acre un refus officiel.

Fokland vient à côté de Bath. Le capitaine Absolute le consacre aux détails de sa romance avec Lydia, et lorsque Fockland demande si son ami joue au jeu de Beverly depuis trop longtemps, Jack répond en soupirant qu'il a peur d'admettre la richesse de Lydia. «Pour ce problème, je dois le préparer progressivement; avant de lui révéler la cruelle vérité, je vais essayer de la rendre absolument nécessaire ... "

Fokland, quant à lui, est dans une mélancolie nerveuse: il est constamment tourmenté par les angoisses de Julia. "Je tremble constamment pour son humeur, sa santé, sa vie ... La chaleur de midi, la rosée du soir - tout cela représente un danger pour sa vie, et ma vie est précieuse, tant qu'elle est en vie ..." Jack assure à un ami que Julia est en bonne santé et maintenant également situé à Bath. Juste à ce moment, Acre était en visite, la voisine de Julia dans le Devonshire, et après avoir rencontré Fokland, il confirme joyeusement que la fille est assez gaie et gaie. C'est là que le «caractère malheureux» de l'homme jaloux se fait sentir: maintenant Fokland est tourmenté que la mariée était de bonne humeur, bien qu'elle soit séparée de lui. "Elle gazouillait, chantait, s'amusait - et pas une seule pensée sur moi ... Oh démons! .."

Et Acre se plaint au capitaine de la froideur de Lydia, qui serait amoureuse de Beverly. Esquire se précipita vers Bath pour obtenir un brillant séculaire, s'habiller et gagner le cœur d'une beauté capricieuse. Et voici Sir Anthony. Il est extrêmement surpris de trouver son fils à Bath, mais sans plus tarder, il se met au travail: il informe catégoriquement son fils qu'il a décidé de l'épouser, et lorsque le capitaine est également catégoriquement opposé à la volonté de ses parents, il jette des jurons bruyants sur Jack et se retire dans la colère.

«Mais il s'est marié par amour! Et ils disent que dans sa jeunesse, il y avait un râteau désespéré et un vrai rôdeur », note pensivement le capitaine après lui.

Pendant ce temps, du serviteur de Lydia, le valet de pied du capitaine apprend que Beverley a un rival dangereux - le capitaine Absolute, au nom duquel Lydia a déjà fait une offre à Sir Anthony. Cette nouvelle atteint immédiatement l'Absolu lui-même - Beverly.

Ainsi, le mariage que son père a constamment proposé à Jack s'avère être la fête à laquelle le capitaine s'efforce passionnément. Le fils décide de corriger son erreur plus tôt et lors d'une nouvelle rencontre avec Sir Anthony prend un regard pénitentiel. De plus, il fait, bien sûr, semblant d'entendre le nom de Lydia pour la première fois, et ne se soumet que soumis à la volonté parentale. Le baronnet est triomphant.

Fokland, quant à lui, arrange la scène de la pauvre Julia. Il est tellement tourmenté par les reproches et les soupçons d’amour insuffisant pour lui, que même la patience angélique de la fille se brise. «Oh, tu tourmentes mon cœur! Je ne peux plus supporter cela », lance-t-elle le malheur à l'époux. Après son départ, Fokland, comme d'habitude, commence à se flageller et à maudire frénétiquement son tempérament. Cependant, il voit dans son comportement un certain «raffinement» spirituel et un raffinement des sentiments.

Et Jack apparaît dans le salon de Mme Malalrop en tant que fils de Sir Anthony et de l'époux de Lydia. Dans ce rôle, il est favorablement accueilli par une vieille renarde. Elle partage même son indignation avec lui à propos de la lettre interceptée de l'insupportable Beverley à Lydia. Le capitaine est obligé de commenter son propre message, faisant semblant de le tenir pour la première fois, et maudit hypocritement l'arrogance de l'enseigne. Mais après cela, la tante à sa demande part et le capitaine a la possibilité de voir Lydia en privé. Il convainc la fille qu'il s'est fait passer pour l'Absolu. Lydia est ravie. Les amoureux réaffirment leur loyauté et leur détermination à fuir la lumière. "L'amour, un seul amour sera notre idole et notre soutien ... Fiers de nos épreuves, nous nous réjouirons de la honte de la richesse", promet l'heureuse Lydia Absolute.

Mais qu'en est-il d'un acre dévonien honnête? Hélas, peu importe à quel point il a essayé de réussir dans le panache, Lydia l'a refusé. Maintenant, à l'hôtel, Acre se plaint au serviteur de la ruse de la science laïque. "Pa là ... pa ici ... pa, pa, et ma jambe n'est pas stupide et ne veut pas danser sur l'air français!" En ce moment même, un de ses amis vient dans le Devonshire - l’irlandais Sir Lucius O’Trigger, qui a une disposition très arrogante. En apprenant qu'Acre a été rejeté, Sir Lucius lui conseille de défendre rapidement son honneur en duel avec son heureuse rivale Beverly. Un lâche Esquire timide, mais sous la pression de l'Irlandais se rend et écrit dicte une lettre à un enseigne inconnu. Sir Lucius lui-même aspire à combattre le capitaine Absolute, qui l'a accidentellement touché avec quelque chose.

«Pourquoi me cherchez-vous? Haricot?" - s'enquiert le capitaine en entrant son ami Acre. Il répond qu'il a invité l'Absolu à transmettre à travers lui un défi au maudit Beverly. Le capitaine, se maudissant, assure à Acre qu'il remettra la lettre à destination. "Je vous remercie! Voilà ce que signifie avoir un ami! - Acre se réjouit. "Et tu n'accepteras pas d'être mon deuxième, hein, Jack?" A cela, le capitaine dit fermement "qu'il n'est pas du tout à l'aise". Ensuite, Acre demande de communiquer à Beverly qu'il doit se battre avec le célèbre brave. «Dis-lui que je tue habituellement une personne par semaine. Peut-être qu'il aura peur et que rien ne se passera. » "Je vais certainement le dire", promet le capitaine, préoccupé par des problèmes complètement différents.

Il est dépassé par le moment inévitable de la reconnaissance sous prétexte. Cela se produit lors de sa rencontre avec Lydia en présence de Sir Anthony. Voyant Beverly à côté du baronnet, Lydia ne cache pas son étonnement. Il y a une confusion générale. "Parle, salaud, qui tu es", grogne Sir Anthony. "Je ne comprends pas très bien cela, père, mais je vais essayer de m'en souvenir", marmonne le capitaine, appelant à toute son arrogance pour l'aider. Il révèle sa tromperie involontaire et s'excuse. Mme Malaprop et Sir Anthony sont prêts à échanger de la colère contre de la miséricorde. Mais la voix de Lydia devient glaciale. "Il n'y aura donc pas d'enlèvement?" Dit-elle sèchement. Et rend fièrement au capitaine - c'est-à-dire Beverley - le portrait qu'elle portait constamment avant le corsage. Non, Lydia ne deviendra pas l'épouse de ce "bas prétendant"!

Maudissant le monde entier, le capitaine quitte Lydia et rencontre immédiatement Sir Lucius. Après plusieurs propos franchement belliqueux des Irlandais, l'Absolu en colère abandonne naturellement qu'il est prêt à lui donner satisfaction à tout moment. Ils persuadent de converger ce soir-là dans la clairière royale - au même endroit où le duel avec Acre a été nommé. "Il y aura toujours assez de lumière pour les épées, même si c'est probablement déjà un peu sombre pour les pistolets", note l'Irlandais avec importance. Après avoir rencontré Fokland après cela, le capitaine l'informe sombrement de la perspective d'aller dans l'autre monde et l'invite en quelques secondes.

Soif de confort, Lydia se précipite vers sa cousine. Elle raconte avec enthousiasme à Julia comment elle a été victime d'une vile tromperie. Julia elle-même retient à peine ses larmes - une autre tentative de communiquer avec Fokland a conduit à une dernière pause. «Je sais trop à quoi peuvent conduire les caprices», prévient-elle Lydia.

Dans cette chaleur d'ambition, il semble que seuls les domestiques gardent leur bon sens. Ils méprisent toutes les conventions pressés d'empêcher les combats insignifiants de leurs maîtres. De leur côté, ils attirent Mme Malalrop, qui, avec eux, fait irruption dans Lydia et Julia et crie à propos de l '"apostrophe" imminente. Face à un danger réel, tout le monde s'unit instantanément et se précipite tête baissée vers la clairière royale, attrapant le grand Sir Anthony le long de la route.

Ils mûrissent juste au moment où le capitaine Absolute et Sir Lucius sortent leurs épées. Acre avait déjà abandonné le duel, venant d'apprendre que son ami Jack et Beverly étaient une seule et même personne. Un choeur amical d'exclamations et de reproches tombe sur les duellistes. Il clarifie également tous les malentendus. Les couples aimants mettent enfin un terme aux rumeurs et aux griefs. Acre se réjouit de la perspective d'être célibataire, d'autant plus que Sir Anthony suggère de célébrer cet événement avec une entreprise masculine. Même Mme Malaprop est submergée de joie générale.

Seuls les domestiques sont silencieux, mais, bien sûr, ils sont également satisfaits de l'issue pacifique de l'affaire.