: Un chasseur errant dans la nuit erre autour des enfants paysans qui sont assis près du feu, gardent les chevaux et se racontent des histoires effrayantes sur les gobelins, les sirènes, les brownies et autres mauvais esprits.

L'action se déroule dans l'Empire russe, dans le district de Tchern de la province de Toula. La narration se déroule à la première personne. La division du récit en chapitres est conditionnelle.

“Une belle journée de juillet”

Les jours d'été où le temps est beau sont beaux. Le matin est clair, radieux. À midi, le ciel est couvert de nuages ​​gris-or clair, d'où parfois une petite pluie chaude est semée. Avant l'aube du soir, les nuages ​​disparaissent et le soleil se couche aussi calmement qu'il est monté au ciel.

Hunter a perdu

C'était un tel jour que le narrateur chassait le tétras lyre.

Le soir, il est rentré chez lui et s'est soudainement perdu.

"Mais où suis-je?" Je répétai à nouveau à haute voix, m'arrêtai pour la troisième fois et regardai avec inquiétude ma chienne anglaise Diana.

Escaladant une haute colline en pente abrupte, il aperçut sous lui une immense plaine entourée d'une large rivière. Le narrateur a finalement découvert la zone - dans le quartier, elle s'appelait Bezhin meadow.

Feu de camp dans la nuit

Deux feux de joie brûlaient juste sous une falaise dans l'obscurité, dans laquelle cinq enfants paysans avec deux chiens gardaient des chevaux. Pendant la journée, la chaleur et les mouches à taons ne donnaient pas de repos aux chevaux, donc en été, ils broutaient la nuit.

Chasser le troupeau avant la soirée et conduire le troupeau à l'aube du matin est une grande fête pour les garçons paysans.

Le chasseur fatigué est descendu vers le feu, a dit qu'il était perdu et a demandé à passer la nuit. Il gisait sous un buisson à proximité, faisait semblant de dormir et écoutait de quoi parlaient les enfants.

Les garçons ont fait cuire des pommes de terre et ont raconté des histoires de mauvais esprits.

Ilyusha

La plupart de toutes les histoires ont été racontées par Ilyusha, douze ans, au visage voûté, allongé et aveugle, sur lequel une expression carrément inquiète s'est figée.

Le garçon était habillé proprement et proprement, mais mal. La grande famille d'Ilyusha, apparemment, n'était pas riche, donc le garçon, avec ses deux frères, a travaillé dans une papeterie dès la petite enfance. Ilyusha «connaissait mieux que quiconque toutes les croyances rurales» et y croyait sincèrement.

Brownie dans une papeterie

La première histoire concernait la façon dont l'employé avait ordonné à Ilyusha avec un groupe de gars de passer la nuit dans une papeterie. À l'étage, quelqu'un a piétiné de façon inattendue, est descendu les escaliers, s'est dirigé vers la porte. La porte s'ouvrit et personne n'était derrière. Et soudain, quelqu'un tousse! Effrayé les garçons de maison.

L'agneau qui parle sur la tombe de l'homme noyé

Puis Ilyusha a parlé d'un barrage cassé, un endroit impur où l'homme noyé a été enterré. Une fois, un employé a envoyé un chenil au bureau de poste. Il est revenu par le barrage tard dans la nuit. Soudain, il voit un petit agneau blanc assis sur la tombe d'un noyé. Le chenil a décidé de l'emmener. L'agneau ne sort pas des mains, il ne regarde que les yeux. C'est devenu terriblement un chenil, il caresse un agneau et dit: "Byasha, byasha!" Et l'agneau découvrit ses dents, et lui répondit: "Byasha, byasha!"

Maître en retard à la recherche d'un bris d'herbe

Ilyusha a ensuite parlé du défunt monsieur rencontré sur le même barrage. Le mort cherchait une brèche d'herbe dans "l'endroit impur" et se plaignait que la tombe le pressait.

Samedi des parents

Ilyusha était sûr que «vous pouvez voir les morts à toute heure» et le samedi parental, vous pouvez découvrir qui mourra cette année, il vous suffit de vous asseoir sur le porche et de regarder la route de l'église - celui qui passera mourra. Il a parlé d'une femme qui a décidé de découvrir qui allait mourir cette année, s'est rendue au porche le samedi de ses parents et s'est reconnue chez une femme de passage.

Éclipse solaire et Trishka

Lorsque la conversation a eu lieu sur la récente «prévoyance céleste» - l'éclipse solaire, Ilyusha a fait part de sa croyance au sujet de l'étonnante personne Trishka qui viendra pendant l'éclipse solaire. Ce Trishka est incroyable dans sa capacité à se libérer de toutes les entraves et à quitter toute prison.

Pavlush

Puis Pavlusha a également rappelé une éclipse solaire.

Quand le soleil a disparu, les paysans ont eu peur et le livre de cuisine seigneurial a cassé toutes les casseroles du four, croyant que la fin du monde était venue et qu'il n'y aurait plus personne pour manger de la soupe aux choux. Tout le monde croyait que "les loups blancs courront sur la terre, il y aura des gens, un oiseau de proie volera ou ils verront Trishka lui-même".

Les paysans sont allés rencontrer Trishka sur le terrain. Soudain, ils voient - il y a un homme "rusé" avec une tête étrange. Tout le monde s'est précipité pour se cacher, et il s'est avéré que ce n'était pas Trishka, mais un bochar du village qui a acheté un nouveau pot et l'a mis sur sa tête pour le rendre plus facile à transporter. Encouragé l'histoire de Pavlushin des garçons.

Soudain, au milieu de la conversation, les chiens ont aboyé et se sont précipités. Pavlusha se précipita vers eux. De retour, il a dit que les chiens avaient détecté le loup.

Sans une brindille à la main, la nuit, lui, sans hésitation, galopait seul sur un loup ... "Quel garçon glorieux!" Pensai-je en le regardant.

Kostya

Kostya, un petit garçon d'une dizaine d'années, chétif, très mal habillé et timide, au regard pensif et triste, a raconté deux histoires.

Un menuisier rencontre une sirène

Le premier concerne un charpentier qui s'est perdu dans la forêt et est tombé sur une sirène. Elle s'est assise sur une branche d'arbre, l'a appelé et a ri. Le charpentier prit et se signa. La sirène pleura plaintivement, puis le maudit - le menuisier pleurerait jusqu'à la fin de ses jours. Depuis, il est triste et marche.

Liquide, tirant le garçon vers le bas

La deuxième histoire de Kostin concernait un garçon qui a été traîné par un homme de l'eau sous l'eau, et sa mère est devenue folle de chagrin.

Fedya

Le plus âgé des garçons, Fedya, un adolescent mince et beau d'environ quatorze ans, appartenait, à en juger par les vêtements, à une famille riche et «chantait» dans cette société - il traitait ses amis avec condescendance, mais gentiment, les interrompait parfois avec une moquerie de bonne humeur.

Fedya se souvenait de la femme vivant dans son village, qui avait été abandonnée par son amant. Elle est allée se noyer, et l'eau l'a traînée au fond, et là elle a «gâté». La femme a été retirée, mais elle n'est pas revenue à elle-même, elle est donc restée idiote.

Vania

Le plus jeune, un garçon de sept ans, Vanya, a dormi toute la nuit sous le tapis, "et n'a mis que de temps en temps sa tête bouclée aux cheveux blonds".

Matin

Les autres enfants ont dormi lorsque les incendies se sont éteints. Le chasseur s'assoupit aussi. Il a laissé le feu quand "le matin a été conçu". Le chasseur n'a réussi à dire au revoir qu'à Pavlushi - il s'est réveillé en partant.

Épilogue

Le narrateur regrette que la même année, le "gentil" Paul soit décédé - il s'est écrasé après être tombé de son cheval.