Le poème est dédié au patron de Lomonosov, conservateur de l'Université de Moscou, Ivan Ivanovich Shuvalov. Dans le dévouement, l'auteur espère faire face au sujet du poème, qui est de loin supérieur en importance à l'Iliade et à l'Énéide.
Seules deux chansons du poème ont été écrites, dont l'action remonte à 1702, au moment de la capture d'Oreshok - Shlisselburg. Au début de la première chanson, Peter se rend à Arkhangelsk, menacé par les Suédois. Mais avant même l'arrivée du tsar, les ennemis, effrayés par la force de la flotte russe, battirent en retraite. Peter part pour un voyage par mer vers les îles Solovetsky. Pierre visite le lieu d'exil de ses arrière-arrière-grands-pères. Avant de se lancer dans un nouveau voyage, il prononce une prophétie sur la découverte de la route de la mer du Nord: «Russian Columbus» deviendra des rivaux dignes de Columbus, Magellan et Gama, et «notre pays atteindra les États-Unis». Dans le nouveau voyage, Peter rencontre le roi des mers, qui transfère le pouvoir au héros russe sur les mers.
Peter arrive à Solovki, où Archimandrite Firs le rencontre et le bénit. L'archimandrite dit à l'invité que les puissants murs du monastère ont été construits par les Tatars capturés, qui ont été envoyés ici par le grand Jean le Terrible, le «parent et l'exemple» de Pierre; puis il parle d'une rébellion schismatique dans le monastère sous Alexei Mikhailovich. La mention de la scission rappelle au roi les tristes événements de l'enfance et de la jeunesse - les émeutes streltsy. Il en parle à l'archimandrite.
La première rébellion commence par le fait que la Tsarevna Sophia, obsédée par l'amour du pouvoir, propose de briser la volonté du défunt tsar Theodore Alekseevich, qui a laissé le trône à Peter après son frère aîné John. Le patriarche Joachim refuse de bénir l'accession d'un Jean, encore moins les deux royaumes proposés par Sophia. Le lendemain matin, l'intention de Sofia s'ouvre. Les archers s'en vont; Peter Tolstoï les excite avec une rumeur selon laquelle les Naryshkins - parents de la tsarine Natalya Kirillovna - ont étranglé Tsarevich John. Le Sagittaire demande la vengeance. Les boyards aînés attestent que le prince est vivant et calme la rébellion. Voyant que les plans astucieux ont été détruits, Sofia envoie du vin aux archers; chauffés, ils recommencent à faire rage. La princesse les incite encore plus, craignant que les instigateurs de la rébellion ne soient exécutés. Le Sagittaire parcourt le palais à la recherche des Naryshkins; l'un d'eux est sorti de sous la protection du saint autel, tombé en lances et le corps est coupé en morceaux. Tuer et autres nobles nobles: Romodanovsky, Dolgoruky, Matveev.
Peter se souvient comment un méchant insensible a mis une lance à la gorge devant sa mère! Le père et les frères de la reine se sont cachés dans la peur dans les villages. La rébellion du Kremlin s'effondre dans Moscou, mais s'apaise la nuit. Sophia, qui n'a toujours pas atteint son objectif, vient à Natalya Kirillovna et la persuade de sortir avec les rebelles avec son père et son frère Ivan. Les Naryshkins sont d'accord et, ayant été en service, avec Sofia sont aux archers. Ils saisissent soudainement Ivan des mains de sa sœur, le traînent par les cheveux, l'accusent d'avoir kidnappé le trône royal et de l'assassiner brutalement. Le vieux Kirill Naryshkin, quant à lui, a été contraint de force à un moine. Puis, "ayant réalisé qu'il est difficile de tenir tête à tous", les rebelles célèbrent la victoire, couronnent Pierre et Jean ensemble sur le royaume, et à ce moment-là ils arrêtent la rébellion.
Dès que le jeune roi se tourna calmement vers les sciences, un nouvel orage éclata: les schismatiques ignorants, auxquels le prince Khovansky se joignit, s'élevèrent contre l'Église elle-même. Peter commence l'histoire de cette émeute, mais ici se termine la première chanson.
La deuxième chanson s'ouvre sur un appel à l'armée russe. Son sujet est la capture de Shlisselburg, une ancienne forteresse russe, perdue pendant les années d'humiliation de la Russie. Les tsars Mikhail et Alexei Romanov ont sauvé la Russie de la honte; Pierre le Grand continue son travail maintenant.
Il se rend à Shlisselburg depuis la mer Blanche en passant par Olonets, inspecte les montagnes le long du chemin et, ayant remarqué des signes de minerais et d'eaux curatives, a l'intention d'établir des usines pour produire des métaux pour les troupes et pour la flotte. Le temps est automnal; le lac Ladoga déchaîné dévore des vagues d'obus et de fournitures nécessaires pour construire une nouvelle grande ville et un port de plaisance sur la mer Baltique. Dans ce spectacle, le tsar vient à l'idée de relier la Volkhov au canal Neva.
Pendant ce temps, la forteresse de Shlisselburg est déjà entourée de troupes russes. Le maréchal Sheremetev invite les Suédois à se rendre; ceux qui attendent de l'aide refusent. Les Russes bombardent la forteresse. Les Suédois demandent de laisser les femmes sortir de la forteresse. Les Russes répondent: ils n'ont pas assiégé la ville pour séparer leurs femmes de leurs maris - tous deux devraient quitter la forteresse. La ville est en feu, l'île de la forteresse est complètement capturée par les troupes russes. Enfin l'attaque commence. Les Suédois résistent très obstinément à l'attaque courageuse et forte. Tué le colonel Preobrazhensky Regiment Karpov, le premier à commencer la bataille. Le souverain voit que les assaillants ont des escaliers courts et les Suédois réparent nos dégâts. Il ordonne de battre en retraite, puis d'attaquer plus commodément. L'attaque principale, le prince Golitsch, répond: la principale difficulté a déjà été surmontée; si nous battons en retraite, alors avec la deuxième attaque les pertes seront doublées. Bientôt, il est tué par une bûche tombée des murs.
En souvenir de saint Alexandre Nevski, qui a combattu dans ces lieux, les Russes pénètrent dans les murs. Les Suédois se rendent; organisé par Peter les nouveaux triomphes de l'armée régulière russe. Les Suédois sont non seulement libérés de la ville, mais sont également gracieusement autorisés à se rendre sur leurs navires. Ils obtiennent des mots d'adieu de Peter à transmettre au roi Karl: la discorde dans l'armée russe est terminée, "les Russes dans les régiments sont unanimes". Les nymphes de Neva célèbrent la victoire de Peter. L'armée fait l'éloge du monarque et dit au revoir aux morts. Parmi les monuments de la ville pris, Peter voit un certain rappel de Jean III, qui fut le premier à introduire l'artillerie en Russie et à sauver le pays du joug de la Horde. Pendant ce temps, la vue de la ville en ruine suggère la perniciosité de la guerre ... Mais Peter ne sortit pas son épée de la soif de sang: il "était zélé pour la science, pacifique et généreux". Les Russes commencent à reconstruire et à renforcer la forteresse en ruine, et Pierre se rend avec gloire à Moscou.
